En librairie, on a bien senti que dès sa parution, Mélasse de fantaisie attirait la curiosité des lecteurs. Il a été incontestablement l’une des vedettes de la journée chérie des libraires, soit le 12 août dernier. Les exemplaires se sont bien vite envolés! Mais qu’en est-il de l’histoire? Cassandre Sioui, libraire à la Librairie Hannenorak à Wendake, s’enthousiasme : « Mélasse de fantaisie, c’est le touchant et vibrant portrait d’un ancien quartier montréalais, celui du Faubourg à m’lasse. Les HLM ceinturés de ruelles abritent des familles parfois éclopées, des femmes monoparentales, les enfants jouent dans les déchets, mais c’est leur quotidien et ces gens se battent pour trouver leur place. C’est le cas du jeune Francis, flanqué de son chien Copain, de sa mère trop souvent imbibée d’alcool et de l’énigmatique sans-abri Frigo, qui arrive avec fracas dans une vie plus que houleuse. Dans une langue truculente truffée d’humour, le primo-romancier Francis Ouellette nous convie à une tendre et décadente épopée, à la rencontre de personnages plus grands que nature. Un conteur né à surveiller absolument! »
La vingtième édition du Prix des collégiens s’est déroulée au Salon international du livre de Québec. Les quelque 60 étudiants et étudiantes mandatés s’étaient réunis quelques jours avant afin de discuter et de débattre pour choisir le lauréat. Une expérience certainement enrichissante pour ces élèves impliqués! Mais il n’y a pas que Francis Ouellette qui se distingue… les jeunes pouvaient aussi soumettre un texte critique de chacun des livres finalistes. Le meilleur texte sera publié dans la revue Lettres québécoises en septembre 2023. On a bien hâte de découvrir cette nouvelle plume!
Le Prix littéraire des collégiens est assorti d’une bourse de 5000$. Les finalistes étaient Morel, de Maxime Raymond Bock; Les marins ne savent pas nager, de Dominique Scali; Le fil du vivant, d’Elsa Pépin et Enlève la nuit, de Monique Proulx. L’année dernière, c’est Caroline Dawson qui avait remporté le prix pour son livre Là où je me terre.
