Doté d’une bourse de 4000 euros (env. 5800$), le prix Cazes en est à sa 87e édition. Si les critères de sélection ont bien varié depuis le début, les membres du jury tiennent à honorer la mémoire du fondateur, Marcellin Cazes, qui se faisait toujours un devoir de soutenir les auteurs fauchés de l’époque en les accueillant généreusement à la Brasserie Lipp, qui a toujours pignon sur rue à Paris. On raconte qu’un certain Romain Gary y avait ses habitudes, entre les deux guerres, et que M. Cazes se chargeait de le nourrir. Aujourd’hui, les douze membres du jury optent généralement pour des auteurs et des autrices moins connus, qui n’ont pas ou peu reçu de prix littéraires tout en se permettant de glisser sur la sélection des auteurs plus chevronnés. Quoi qu’il en soit, la prochaine sélection aura lieu le 14 février prochain et le livre lauréat sera annoncé en mars.
François-Alexandre Bourbeau, de la Librairie Liber, a dit ceci à propos des Ombres blanches : « Au décès d’Emily Dickinson, l’univers s’arrête momentanément avant de reprendre, hésitant. Au creux des tiroirs, sous les oreillers, dans le plumage des merles, entre les pages de l’herbier, dans le scintillement des étoiles et dans la tête de tout le monde, les mots de la poète se fraient un chemin jusqu’au sang. Il faudra les publier. Mais il faudra aussi les déchiffrer, en toucher la moelle. Surtout, ne pas les blesser. Voilà l’entreprise de l’entourage d’Emily, tout comme celui de Dominique Fortier, qui reprend l’essence des Villes de papier là où elle l’avait laissée et nous fait découvrir la vague qu’ont essuyée famille et amis à la mort d’une partie d’eux-mêmes. Un roman sensuel, parfumé et sublime qu’on lit traversé de frissons. »
Dominique Fortier avait remporté en 2020 le prix Renaudot pour Les villes de papier. Elle figure sur la première sélection du prix Cazes auprès de seize autres auteurs, que voici.
L’autre nom du bonheur était français, Shumona Sinha (Gallimard)
Mes fragiles, Jérôme Garcin (Gallimard)
Avalanche, Raphaël Haroche (Gallimard)
L’ancien calendrier d’un amour, Andreï Makine (Grasset)
Le bureau d’éclaircissement des destins, Gaëlle Nohant (Grasset)
Un vrai dépaysement, Clément Bénech (Flammarion)
Fille en colère sur un banc de pierre, Véronique Ovaldé (Flammarion)
Est-ce ainsi que les hommes vivent?, Patrick Besson (Albin Michel)
Dossier Trocchi, Christophe Bourseiller (Table ronde)
Les mangeurs de nuit, Marie Charrel (L’Observatoire)
Une archive, Mathieu Lindon (P.O.L)
Par la racine, Gérald Tenenbaum (Cohen & Cohen)
La beauté du geste, Yves Bichet (Le Pommier)
L’invention de l’histoire, Jean-Claude Lalumière (Le Rocher)
Staline a bu la mer, Fabien Vinçon (Anne Carrière)
Varlam, Michael Prazan (Rivages)
