Numéro hors série des fêtes 2023

Lorsque j’ai su que la suite du roman Le sommeil des loutres était enfin arrivée, je ne pouvais attendre! Je suis donc retournée avec joie dans l’univers de Jake et Émilie là où je les avais laissés. Émilie termine son externat en médecine, mais ne réussit pas à s’en réjouir en repensant à tous les sacrifices qu’elle a dû faire. La magnifique plume de cette autrice nous fait ressentir les doutes, les joies d’Émilie, mais aussi ces mêmes émotions chez Jake. Un roman tout en douceur dont la puissance des sentiments exprimés et ressentis par les personnages m’a, encore une fois, énormément touchée.

On aborde Ça aurait pu être un film à partir d’une absence, d’un tâtonnement, d’une interrogation. Qui était Hollis Jeffcoat? Après quatre années d’enquête, Martine Delvaux parvient à illuminer l’existence de cette peintre américaine à coups d’éclat, de patience et d’affection. Si Jeffcoat apparaît au début comme une abstraction, une ombre difficile à saisir, Delvaux lève peu à peu le voile sur cette femme artiste, dont l’histoire s’entremêle avec celles de Joan Mitchell et de Jean Paul Riopelle. Et en parallèle au récit, par effet de résonance, une deuxième quête s’écrit, celle des artistes (au féminin), celle des femmes pour qui l’art détrône les hommes, celle des peintres qu’on a gommées de l’histoire de l’art.

Premier roman à la fois drôle et bouleversant, La version qui n’intéresse personne raconte le parcours de Sacha et de son meilleur ami Tom, deux jeunes marginaux qui s’installent au Yukon au sein d’une communauté tissée serrée. Au cœur de la nature, Sacha, accompagnée de sa fidèle chienne Luna, mène une existence où les fêtes et les soirs de
consommation s’enchaînent, malgré la précarité ambiante. La jeune femme découvrira toutefois que « l’homme est un loup pour l’homme » et que même les esprits libres cachent leur part de méchanceté. Un livre dur, touchant et profondément humain.

Avis aux lecteurs : vous ne trouverez dans ces pages — évidemment — aucune « pics de chicks [ou de coqs] dans le miroir », les trente enfants du siècle ici réunis ayant — fort heureusement pour ledit siècle, pour nous tous et pour la postérité — bien mieux à offrir! Loin des clichés et des stéréotypes, les portraits rassemblés dans ce recueil, portés par des voix désormais célèbres ainsi que d’autres à découvrir avec bonheur, constituent de petites incursions dans l’univers privé, intime ou imaginaire de ceux et celles qui les signent. Qu’ils soient ludiques, poétiques ou plus dramatiques, ces courts textes, accompagnés des dessins du talentueux Kaël Mercader, vous réservent un moment de lecture agréable, unique et rare. Plongez avec joie et abandon dans cette galerie de personnages à part,
qui s’aventurent allègrement hors des sentiers battus!

La fin de Entre deux cafés nous a laissés avec mille et une questions sur les bouleversements à venir. Avec ce deuxième et dernier tome de la série Passion torréfiée, on continue de suivre la vie de Laurie, qui partira en quête pour se retrouver elle-même, la femme derrière la mère et la conjointe. Pour ce faire, elle prendra la décision de se séparer et de se reconstruire avec ses enfants et l’appui de ses meilleures amies. Le magnifique Matthew, élément déclencheur de cette décision, continue de la tracasser. Lui laissera-t-elle une place dans sa nouvelle vie? C’est une histoire qui montre le beau et le moins beau des grandes décisions qu’on doit parfois prendre pour se sentir mieux. C’est écrit avec une franchise qui nous rejoint et nous émeut.

Lieu de toutes les intensités, le Yukon a trouvé son livre. Il nous rappelle que les bourreaux sont aussi humains et que les victimes sont aussi imparfaites. Dans une narration dure et des paysages ouverts, les personnages se questionnent sur ce qui est considéré droit, mesquin ou vertueux. Ils éprouvent les dérives occasionnées lorsqu’on entreprend de se faire justice soi-même. Le Nord est là, tout comme le slut-shaming, les addictions diverses, le punk et les anars, le militantisme et ses limites. Sûrement qu’il faut le lire dans une frénésie compulsive, suivant ce que le soleil de minuit disjoncte dans les cerveaux, printemps après printemps. Ça brise le cœur; c’est magnifique. On n’en sort pas indemne.

Poète, romancier et scénariste, Jean-Christophe Réhel offre comme deuxième roman une incursion dans le monde ordinaire. Louis, 30 ans, commis au Tim Hortons et grand consommateur d’humour, vit avec son frère, Guillaume, schizophrène dont le rire le fait craquer, et son père, Sylvain, atteint d’un cancer en phase terminale. Entre son travail, ses sorties et son amie Mégane, il prend soin de ses proches. Ses journées à s’occuper d’eux ne sont pas ce qu’il souhaite, mais il les accepte. Il essaie de toujours voir le bon côté des choses avec humour. La plume franche de l’auteur, faisant appel à l’oralité, nous livre une histoire d’amour, un roman triste, touchant et parfois drôle, qui sait assurément nous émouvoir.

Le plus récent roman du célèbre écrivain québécois se passe à Longueuil, une ville qu’il affectionne particulièrement et dont le lecteur en ressent tout l’amour. On y suit des personnages touchants et attachants dont les destins s’entrecroisent et s’entremêlent, lors, comme l’indique si bien le titre, d’une nuit de tempête. J’aime beaucoup suivre ces rencontres dues à des événements malheureux qui poussent les protagonistes à l’introspection et à la connaissance de l’autre. L’auteur a glissé dans la trame du roman un peu de son vécu et tout y gagne en richesse. Nous nous réjouissons qu’Yves Beauchemin ait reçu une bourse d’écriture de la Ville de Longueuil pour ce roman : nous pouvons ainsi profiter de cet excellent texte!

Montréal, milieu des années 1980. Muna, accompagnée de son fils, quitte le Liban en guerre pour s’installer au Canada dans l’espoir de mener une vie épanouissante, malgré le déracinement et la perte de son mari disparu en pleine rue à Beyrouth. La jeune mère doit bien vite affronter la rudesse d’un premier hiver auquel s’ajoutent la précarité, les difficultés d’intégration et tous les petits défis du quotidien. Muna parvient toutefois à déjouer le sort. Elle trouve un surprenant emploi de téléphoniste qui dévoile sa grande humanité, et rejoint une communauté d’immigrantes qui révèlent la richesse de l’entraide. Hotline, c’est un récit touchant, loin d’être misérabiliste, porté par une écriture précise et
lumineuse, à mettre entre toutes les mains.

Lucie, 16 ans, en a marre. Pourquoi ce serait à elle de surveiller sa sœur dans ses crises de somnambulisme, alors que sa mère s’évade dans l’alcool? Pourquoi faut-il que son père passe la moitié de son temps de l’autre côté de l’océan, et pourquoi elle n’est pas aussi jolie et populaire que sa voisine Fanny? La vie est tellement injuste… La jeune fille simule donc son propre enlèvement pour tenter de susciter une réaction. Évidemment, rien ne se passe comme prévu. Entre mensonges, déceptions et surprises, Lucie aura tout de même l’heure juste. Un roman à la fois touchant et grinçant, sur le sentiment d’abandon et l’amour familial inconditionnel.

Martine Delvaux nous plonge dans l’histoire méconnue de la peintre Hollis Jeffcoat, dans l’ombre de deux artistes qu’elle a côtoyés au cours de sa vie, Joan Mitchell et Jean Paul Riopelle. Librement inspiré du parcours de Jeffcoat, le livre porte également un regard critique sur les rouages du milieu de l’art, milieu qui, comme le montre Delvaux, a tendance à favoriser le travail artistique des hommes au détriment de celui des femmes. C’est en adoptant une posture féministe et en ayant recours à l’écriture fragmentaire que l’autrice signe une œuvre dans laquelle se mêlent recherches documentaires et fiction et nous fait découvrir la vie d’une peintre méconnue de l’histoire de l’art.

Ce premier roman de l’autrice gaspésienne Line Richard, lauréate du prix Robert-Cliche, aborde les contrecoups du deuil avec luminosité et délicatesse. On nous fait voyager avec le duo père-fille Martin et Léa, en deuil de Suzanne, partie trop tôt. Les protagonistes fuient leur vie montréalaise pour se rendre en Colombie-Britannique, aux îles Haïda, afin d’y répandre les cendres de la mère de Léa, qui s’est récemment enlevé la vie. Ils se retrouveront six ans plus tard, à Saint-Antoine-sur-Mer, sur le parcours de la guérison où l’on progresse par soubresauts, en alternant force de résilience et abattement. La rumeur du ressac est un roman plein d’espoir et de douceur, livré dans une cadence qui nous tient
en haleine. Line Richard a un rythme bien à elle, et on a craqué pour son œuvre!

Vincent Brault a constaté que chaque histoire de fantôme ou de surnaturel en attire une autre. C’est ainsi qu’il a récolté au fil des ans plus de 300 témoignages qu’il a triés sur le volet pour en faire un collage fascinant et envoûtant. Ces récits sont parfois réconfortants, parfois effrayants, mais tous traduisent notre rapport à la mort et au deuil, en laissant transparaître beaucoup de notre société. Les textes sont entrecoupés de réflexions de l’auteur et de certaines de ses propres anecdotes, faisant de cet objet littéraire un tout, qu’on dévore comme un roman à l’intrigue bien ficelée. Vous passerez un moment complètement hors du temps et de l’espace lors de votre lecture, en plus de trouver un
certain réconfort face à la mort.

Comment simultanément vivre son deuil et accepter la dure conclusion à laquelle un être cher arrive après des années difficiles? À travers des voyages, des expériences et un retour sur des souvenirs de vacances inoubliables, un père et sa fille essaient difficilement de s’habituer à une nouvelle vie. Une très belle histoire, bien écrite, où les émotions des
personnages sont ressenties, tout comme la complexité de la relation père-fille… et le sens du deuil.

Premier roman d’une maîtrise éblouissante écrit dans une langue élégante et précise, Ce que je sais de toi relate la vie d’un jeune homme qui suit les traces de son père en devenant médecin dans l’Égypte des années 1980. En reprenant la clinique prestigieuse et le dispensaire établi dans un quartier difficile du Caire, Tarek se laisse porter par le cours tranquille d’une vie qui s’annonce prévisible. Mais ce qu’il verra peu à peu s’éveiller en lui le mènera sur une trajectoire déchirante et bouleversera son existence ainsi que celles de ses proches. Éric Chacour nous offre ici un roman mature et sensible sur les absences, les regrets, et l’espoir d’une réconciliation.

Une fabuleuse fable gigogne où la mer avale le monde jonché d’épaves et de criques, divisé par les hiérarchies, rongé par l’histoire. Récit fantastique riche d’une mythologie foisonnante, où les rêves se perdent au creux des vagues, où l’amour fend les marées d’équinoxe, où la bravoure poinçonne les proues et où les paumes crevassées de sel saignent la vie et le temps sans borne. Un grand, très grand roman.

Être adopté, c’est devenir l’objet d’une transaction. C’est ce que réalise Louis-Daniel, enfant adopté à l’âge de cinq jours, qui n’a aucun souvenir de sa mère du jour zéro. Par une écriture en fil de conscience, la plongée dans la psyché de Louis-Daniel est immédiate. En cherchant à faire le compte de ses dus envers sa mère, celle du jour cinq, sa famille et la vie elle-même, l’enfant et l’adulte qui s’alternent la narration des chapitres apportent au lecteur à la fois sourires et larmes, tout en offrant une perspective unique, mais aux sentiments universels, sur le fait de grandir. Un premier roman marquant qui met en scène un enfant qui perd parfois le compte et un adulte qui, par un travail de mémoire, tente de reprendre le décompte.

Dans ce livre introspectif et intime, l’auteur de Synapses se voit contraint de braver le deuil lorsque son père est diagnostiqué d’une maladie dont on ne guérit pas, la sclérose latérale amyotrophique. Au fil d’un récit aussi sincère que touchant, le fils appréhende le pire tout en méditant sur le sens à donner à ce mauvais coup du sort, oscillant du découragement à
la résignation, du déni à la prise de conscience et du repli sur soi au partage. Guidée par les souvenirs, les illuminations de la paternité et les livres, l’humilité de ce face-à-face avec la mort finit par déboucher sur une douloureuse clairière où l’amour s’enracine dans l’inéluctable finalité de toute vie.

C’est avec bonheur que l’on retrouve Marjorie et Sara, connues précédemment dans En route vers nowhere et Fausses routes. L’autrice nous fait vivre les hauts et les bas des deux meilleures amies, qui refusent les colliers « Best Friends ». Elles embarquent à destination de Barcelone afin de souligner la fin de leur bac, juste avant le début de leur carrière. On visite avec elles les principales attractions de la ville, alors qu’elles se remémorent des souvenirs allant de l’enfance à l’âge adulte, leurs premières fois, leur appart… Elles sont de très bonnes copilotes : l’une est organisée et zen, l’autre pas. Une vraie belle amitié qui perdure depuis le premier jour de la rentrée scolaire. J’aime!

Au XVIII^e siècle, sur l’île fictive d’Ys, la mer gouverne les mœurs. Qu’on l’adore ou qu’on la déteste, qu’on soit un citoyen à l’abri des murailles de la ville ou un riverain à la merci des marées d’équinoxe, c’est elle qui noue et qui dénoue la vie de chaque Issois. Parmi eux, Danaé Poussin, dotée du curieux don de savoir nager, connaîtra un destin singulier, ni tout à fait ordinaire ni tout à fait extraordinaire… À travers elle, c’est le portrait de toute une société que nous présente Dominique Scali, dans une critique sociale aussi subtile qu’abrasive. Mais c’est aussi une ode à l’océan, portée par une écriture sublime, immersive et poétique, où chaque page nous plonge dans les embruns salés.

Martine Delvaux accepte d’écrire un film sur le couple Jean Paul Riopelle et Joan Mitchell. Au cours de ses recherches, son attention est cependant attirée par Hollis Jeffcoat, une jeune peintre qui s’est introduite dans le couple et qui, à elle seule, pourrait faire l’objet du film. Un texte féministe sur le milieu de l’art, sur la place de « l’autre », sur l’oubli, sur la mémoire collective, mais surtout sur cette femme qui a été trop de fois oubliée ou
écartée de l’Histoire. « C’est l’histoire d’un film qui ne s’est pas écrit et qui a fait place à un livre qui n’est pas une biographie, un récit qui n’est pas tout à fait ta vie. »

Au fin fond de Dawson City, au cœur d’une communauté punk, Sacha et Tom profitent de leur vie sans lendemain. Ils squattent dans des endroits sans eau et sans électricité. Ils travaillent l’été et chôment l’hiver. Ils font la fête et couchent à gauche et à droite. Leur amitié semble en équilibre, mais Sacha tombe amoureuse d’un homme et Tom ne l’accepte pas. Les ouï-dire et la médisance isoleront Sacha du reste de la communauté. Ne vous laissez pas berner par le ton jovial et humoristique du début. Ce roman coup-de-poing nous désenchante de l’humanité d’une foule. Une écriture juste qui nous tient en haleine et nous fait ressentir la douleur de ce harcèlement moral.

Objet littéraire hybride, inusité et unique, à la fois témoignage, roman, recherche historique et essai féministe, ce livre tente de sortir de l’ombre la peintre américaine Hollis Jeffcoat (1952-2018) de deux monuments de l’histoire de l’art, Joan Mitchell et Jean Paul Riopelle. Delvaux y refuse le rôle que l’histoire a voulu donner à Jeffcoat, celle de la gardienne des chiens qui a séparé un couple célèbre. Elle veut redécouvrir la femme, l’artiste, écrire son histoire, mais peut-on véritablement raconter la vie de quelqu’un d’autre? Dans sa quête, Delvaux amène son lecteur, à travers le récit fragmenté de ce
triangle amoureux, à se questionner sur l’hétéronormativité, la monogamie,
l’impossibilité de connaître l’autre et, surtout, l’amour.

Mathieu est convaincu. Convaincu qu’il est un grand poète, qu’il a toutes les chances de conquérir le cœur de Val, sa nouvelle collègue du Petro-Canada qu’il ne croise finalement presque jamais, parce qu’il travaille de nuit; et il est surtout convaincu d’être exceptionnel… Un livre sur le passage à l’âge adulte, qui dépeint habilement le quotidien de banlieue, et qu’on dévore tant on s’attache au personnage! Et aussi parce qu’on veut obtenir la réponse à tout prix : réussira-t-il?

Dans les années 1980, une mère libanaise et son fils quittent Beyrouth pour Montréal, afin de réaliser un rêve, celui d’une vie meilleure. Dans une époque où le processus d’immigration est totalement différent de celui d’aujourd’hui, elle sera confrontée à une autre réalité : tout quitter, laisser sa terre et sa famille, abandonner ses racines, tout réapprendre, être forte, rester digne, ne pas perdre la face, protéger son enfant, accepter de lui dire « je ne sais pas ». Lire Hotline, c’est connaître le parcours de Muna et celui de tant d’autres, avant et après elle. C’est comprendre, mais aussi prendre part à l’histoire. Un proverbe algérien dit : « Ne sent la braise que celui qui marche dessus ». Lire Hotline, c’est marcher sur la braise.

Et me voilà amoureuse du mont Royal, de sa flore… et de sa faune humaine! C’est les yeux pleins d’émerveillement et le cœur imprégné de lumière que j’ai lu ce livre de la Montréalaise Pattie O’Green. Ses connaissances en botanique croisent son ressenti face à l’amour de la nature et la beauté des relations humaines, observées de près et de loin. J’ai eu l’impression que je parcourais les sentiers de la montagne à ses côtés et que je pouvais, tout au long de ma lecture, y puiser une force et une philosophie de vie, grandiose et intimiste tout à la fois. Un livre qu’on peut lire et relire sans regret.

Vincent Brault livre ici quatre-vingt-dix témoignages, parfois tragiques ou drôles, qui oscillent entre le réel et l’imaginaire. Des histoires de fantômes racontées dans une langue familière, pleines d’humanité, qui honorent ces liens si forts qui nous rattachent aux personnes disparues. Rassemblés sous des thèmes récurrents, les revenants, la voyance, les rêves et les maisons notamment, les textes sont courts, simples et efficaces et surtout, présentés sans jugement. Une lecture qui fait réfléchir et qui nous amène à nous demander si ces fantômes viennent simplement donner un sens à ces moments difficiles en nous faisant un coucou au pied de notre lit.

Pour moi, Sylvie G. est la « meilleure des meilleures » dans son genre. Que ce soit ses romans jeunes adultes ou ses chick lit, je me laisse toujours prendre au jeu. Si vous êtes à la recherche d’une belle romance ou d’une belle intrigue, je vous la recommande. Comme d’habitude, aussitôt commencé, aussitôt fini, aussitôt en attente du prochain. Ce qui est
agréable avec ses personnages, c’est que l’on a souvent l’impression de les connaître et de faire partie intégrante de leur vie. J’ai beaucoup aimé mon passage dans le penthouse de Maddie : j’avais l’impression d’être l’une de ses colocs. Vite, vite, procurez-le-vous ou offrez-le en cadeau, vous ne serez pas déçu.