Numéro 82

L’Ouest américain au XIXe siècle. Territoire où règne la loi du plus fort. Époque où tous les possibles semblent… possibles. S’inspirant des codes du western auxquels elle donne un nouveau souffle, Céline Minard joue avec une galerie de personnages pittoresques, au passé quelquefois trouble, qui convergent vers un embryon de ville au milieu de e part. Avançant parfois au rythme lent du chariot à boeufs des frères McPherson, galopant à d’autres moments à la vitesse des chevaux d’Orage-Grondant, le roman Faillir être flingué amuse par l’exubérance de ses personnages, captive par le côté rocambolesque de ses péripéties et éblouit par la poésie de ses descriptions. Un beau moment de lecture! Prix du style 2013.

En six courts chapitres, dans un petit miracle de concision, Nicolas Clément vous entraîne dans l’enfance piétinée de Marthe et de son jeune frère Léonce. Sauf les fleurs est un roman si court qu’un autre l’aurait qualifié de longue nouvelle. La fulgurance de sa beauté surprend, à la manière d’un éclair zébrant soudainement le ciel. De l’orage, vous ne retiendrez aucun détail précis, mais vous le remémorerez toutefois à l’occasion comme une belle et terrible chose. Pour lire ce petit bijou littéraire, une soirée vous suffira amplement. Entrez dans ce conte où chaque mot semble à sa place, où chaque phrase semble avoir été longuement mûrie pour laisser voguer le lecteur dans ces eaux tumultueuses sans qu’il ait à se préoccuper de décryptage.

Moscou Babylone d’Owen Matthews est un récit de décadence. Il se déroule en Russie, en 1995, quelques années après la chute de l’URSS. Peu après sa graduation, Roman Lambert, jeune Anglais, accepte un emploi à Moscou. Il y vivra de folles nuits, remplies de sexe et de drogues. Le ton rappelle Bret Easton Ellis avec cette nuance que l’auteur, ancien journaliste, était en Russie à l’époque où son roman se déroule. Plus que de la fiction, on trouve aussi dans ce roman l’exposition de l’état de la Russie à cette époque. On y lit d’abord la misère des régions éloignées. On est confronté aussi à la déchéance d’un peuple qui s’était bâti un avenir à l’intérieur d’institutions désormais insolvables. Le roman saisissant d’une époque troublée.

C’est en 1976 que le monde a découvert l’univers tordu de Travis Bickle. Porté à l’écran par l’immense Martin Scorsese et interprété par un De Niro titanesque, Taxi Driver nous a fait entrer dans l’univers sans sommeil de cet ancien combattant, amoché par son séjour au Vietnam. Vu l’immense succès du film, on peut se surprendre qu’il ait fallu trente-sept ans avant que le livre soit traduit en français. Cette traduction, dont il faut reconnaître la justesse, s’adresse aux inconditionnels d’abord. Il faut vouloir s’enfoncer encore plus profondément dans l’esprit troublé de Travis Bickle. On le suggère ensuite à ceux ou celles qui ignorent tout du film, car cet univers noir ressort à l’écrit encore mieux qu’à l’écran. Une curiosité à (re)découvrir!

Vaste fresque pleine d’aventures, de périls et de mystères, La quête nous transporte en l’an 1072, juste avant les premières croisades. Un mercenaire franc et d’un jeune érudit venu d’Italie ont pour mission de se rendre en Norvège pour capturer quatre faucons blancs très rares, rançon exigée pour libérer un prisonnier. Ils nous feront voyager d’un bout à l’autre de l’Europe dévastée par les guerres et la misère, affrontant mille dangers pour accomplir cette mission. Robert Lyndon a mis dix ans de travail pour nous présenter cette oeuvre monumentale qui nous séduit d’une couverture à l’autre. Quelle épopée que cette quête!

Alors qu’elle promène son chien, Jessica Taylor, jeune célibataire endurcie et à la carrière toute tracée, est frappée par la foudre. À son réveil, la pauvre est totalement confondue, et pour cause! Son esprit n’habite plus le bon corps. La jeune femme se retrouve soudainement mère de quatre enfants et mariée à un homme qu’elle ne connaît pas. Nouvelle identité, nouveau mode de vie, Jessica a beaucoup à apprendre si elle ne veut pas finir ses jours à l’asile. Comble de malheur, chaque nuit marque le début d’une nouvelle journée dans son corps d’origine et Jessica doit maintenant concilier deux vies. Ce roman poignant nous entraîne dans une course effrénée où la logique n’a plus sa place et où la valeur de l’âme prend tout son sens. À lire!

L’année 2013 marquait le cinquantième anniversaire de l’assassinat du mythique président américain John F. Kennedy. Pour souligner le drame, de nombreuses publications ont fait leur apparition sur les tablettes des librairies. L’auteur français Philippe Labro, journaliste en 1963, se trouvait sur la côte est lors de cette sombre journée. Envoyé d’urgence à Dallas pour couvrir l’événement, il se retrouve au centre de la confusion, aux côtés des policiers de Dallas. Il nous livre dans cet ouvrage passionnant son expérience, ses hypothèses et ses impressions sur cette tragédie qui a marqué l’Amérique à tout jamais.

Une banlieue cossue de Copenhague. Un couple heureux, marié depuis vingt-cinq ans. David, avocat qui a réussi. Emma, d’origine britannique, artiste en veilleuse qui gribouille dans son atelier. Leur fille, Zoë, étudiante aux Beaux-Arts. Un matin, une croix gammée sur la boîte aux lettres. Craquelures dans le vernis de David qui a toujours refusé d’arborer ses origines et panique. En parallèle, Zoë qui amène dîner son nouveau copain pakistanais musulman et Emma qui croit de bon ton de mentionner les racines juives de son mari. Résultat : de fortes tensions entre les époux. Occasion pour eux de revisiter le passé et de disséquer leur relation. Portrait intimiste d’un couple en crise que signe le grand romancier danois Jens Christian Grøndahl.

Un vol plané dans le quotidien de Nadia Comaneci, jeune athlète roumaine ayant fait détraquer les ordinateurs après avoir obtenu une note parfaite aux barres asymétriques, au cours des Jeux olympiques de Montréal, en 1976. Sur fond de conflit Est- Ouest d’avant 1989, Lola Lafon construit un dialogue fictionnel entre une narratrice et cette petite fille qui a vécu une chute aussi brutale que fut rapide son ascension. À l’aide d’une écriture précise, délicate et réflexive, elle nous porte à travers une fable au communisme déchu et à la violence du marché de l’image, et réussit, avec talent, à proposer une lecture différente de cette histoire de la gymnastique.

Un saut dans le quartier animé d’Alphabet City, dans le New York des années 80, où les mouvements de musique punk hardcore côtoient les sans-abri et les décombres. Alcool, drogues, sexe; un trio explosif que laisseront de côté trois adolescents paumés au profit du mouvement straight edge après qu’un de leurs proches ait succombé à une surdose. En s’éloignant des idéaux hippies de leurs parents, ils tenteront d’apprivoiser ce monde nouveau où le drame se cache au prochain tournant. C’est l’histoire à la fois touchante et violente de trois jeunes qui trouveront dans la musique une échappatoire provisoire, et un chemin vers la maturité. Alphabet City est un premier roman réussi, tout en détail, élu Meilleur roman de l’année par le New York Times.

Au début des années 20, dans une Louisiane sudiste et désolante, Randolph Aldridge tente de ramener son frère aîné Byron au nord. Ce dernier, brisé par la Grande Guerre, est venu faire la loi dans une scierie isolée, dont la communauté est aux prises avec l’alcoolisme et le racisme. L’ambiance y est sombre et noire, bien servie par l’écriture posée de l’auteur. Le cadet sera dépourvu face à son frère, qui finira par déclencher un violent règlement de compte avec les Siciliens, qui contrôlent le saloon voisin de la scierie. Un duel qui mènera à une fin faisant honneur au récit. L’univers de Gautreaux est dans la pure lignée de ceux des auteurs du Sud (Faulkner, McCarthy et, récemment, Ron Rash), poignant et impitoyable.

Bon, je l’admets, un livre qui parle de libraire ne pouvait qu’attirer mon attention. Et dès la première page, je me suis fait happer par cette histoire d’un jeune créateur de pages Web en quête d’emploi qui atterrit dans une librairie étrange, ouverte jour et nuit. S’il y a, comme il se doit, des livres à vendre sur les rayons, d’autres volumes moins accessibles attirent une clientèle singulière, empruntant et rapporte ces livres qui semblent contenir des codes… Bref, ce livre palpitant m’a gardé en haleine jusqu’à la fin! Je ne vous en dis pas plus, sauf que c’est un bel hommage au livre sous toutes ses formes, du vieux livre écrit et relié à la main au livre numérique, en passant par le livre audio!

La rassurante solitude permet à Taguchi Hiro, ce jeune hikikomori, de se mettre à l’abri des méandres de la société japonaise en pleine ébullition. Toutefois, la rencontre de celui qu’il surnommera Cravate, un simple salarié nippon sans emploi, changera brusquement le cours de son existence. Le premier s’abreu – vera de ce seul contact humain, alors que le deuxième se réfugiera dans cette amitié qui se développe à contre-courant d’un monde éreintant. La beauté de ce roman réside dans le fait qu’il déploie une relation de nécessité entre ces deux icônes du Japon contem – porain, dépeinte par une écriture tout en finesse, fluide tel un pétale de lotus voguant paisiblement sur le ruisseau d’un parc où se retrouvent deux inconnus, au coeur d’une ville turbulente.

Ce nouveau recueil de nouvelles de notre écrivain voyageur est comme toujours un dépaysement. Chaque aventure, du petit voyage de noces à la traversée du désert, est un véritable appel au dépassement de soi, à un éveil de conscience. Parfois même, un pied de nez à nos valeurs à nous, les Occidentaux. De savoureuses à profondément humaines, ces histoires permettent à Sylvain Tesson de nous faire réfléchir sur le sens profond de la vie. N’est-ce pas ce qui pousse ce grand aventurier à voyager hors des sentiers battus? Une chose est certaine, il nous envoûte au point où à la fin de chacun de ces récits, il faut se retenir pour ne pas tout laisser tomber et partir, sac au dos, à la recherche de nouveaux défis à relever.

Lauren Weisberger nous revient, dix ans plus tard, avec la suite de son célèbre roman Le diable s’habille en Prada. Si le début surprend un peu (on ne s’attendait sûrement pas à retrouver Andy à la tête d’un magazine sur le mariage avec pour associée la superficielle Emily – l’assistante en chef de Miranda), on reconnaît rapidement tous les bons ingrédients d’une chick lit qui se respecte : amour et humour, mode et cocktails mondains. Malgré cela, l’auteure réussit à nous étonner avec un « happy ending » non traditionnel. Bref, une lecture rafraî – chissante qui nous rappelle que la vie est remplie de surprises!

Une pandémie vient d’éclore et seules les femmes, blondes ou très pâles, en sont atteintes. C’est à travers la narration d’Hazel, qui parle à son enfant à naître, que l’inévitable constat se dévoile. Je crois que si monsieur/madame Tout-le-Monde avaient à vivre un jour une pandémie, ça ressem – blerait beaucoup plus à l’histoire de ce roman qu’à n’importe quel livre postapocalyptique délirant bourré d’action que j’ai l’habitude de lire. C’est probablement ce qui m’a plu; un rythme lent, sans excès, bien que l’ampleur de la catastrophe soit sans égal! C’est un bouleversement planétaire, mais il faut bien vivre et… survivre! De New York à un chalet aux alentours de Toronto, suivre Hazel m’a fait passer un excellent moment!

À sa mort, Nana lègue son journal intime au narrateur, lui qui l’a toujours aimée. Page après page, il racontera la vie de cette fille dévergondée, mauvaise graine, qui a manipulé et blessé les gens autour d’elle pour échapper à l’ennui. Raconter un roman de Basara relève presque de l’impossible, il faut le lire pour le croire. Croire qu’il est un génie comme pas un qui peut passer d’une ligne à l’autre de la tragédie à l’humour, du fantastique au banal. Plus que tout, un nouveau roman de Basara est une joie, un pur bonheur pour un lecteur parce qu’il est inqualifiable, qu’il n’est rien et tout à la fois, qu’il est l’ultime manège que l’on n’a pas encore inventé, une drogue qui rend accro dès qu’on y goûte. Lisez seulement la quatrième de couverture, vous serez convaincu!

Dans Une part de ciel, Claudie Gallay nous revient avec le même univers intimiste que celui déve – loppé dans son roman à succès Les déferlantes paru en 2009. C’est toujours avec cette même écriture délicate et un rythme lent qu’elle nous entraîne dans un petit village éloigné où la nature est omnipré – sente. On y rencontre Carole, de retour dans son patelin natal au coeur des montagnes. En attendant le retour de son père, absent depuis trois ans, Carole se remémore ses souvenirs d’enfance. Ce séjour la pousse à renouer avec son passé, alors que son présent est rempli d’incertitudes. Les personnages n’y sont pas exubérants, mais malgré cette économie de mots, l’auteure parvient à créer une atmosphère forte, que l’on voudrait ne jamais quitter.

Les chants de la fureur rassemble pour la première fois la totalité des textes enregistrés, publiés et inédits de Léo Ferré. Une belle somme où se déploie un demi-siècle d’une écriture unique dans le ciel de la chanson française. Outre les chansons, on y trouve des éphémérides, son unique roman, Benoît Misère, les Lettres non postées ainsi que quantité de préfaces d’albums et de livres d’autres artistes. Bref, une occasion en or de se replonger dans cet univers fait de fureurs et de passions, d’apprécier toute la vive intelligence et l’insoumise cohérence, malgré les apparentes ruptures de ton et de style, d’une oeuvre vibrante et toujours pertinente. Un bel ouvrage concocté par le fils de Ferré, Mathieu, qui en signe la touchante préface.

Harry Crews affirmait que Nu dans le jardin d’Éden était son meilleur roman. Écrit en 1969, il traite de Garden Hills, petit village bâti dans l’environnement immédiat d’une mine de phosphate, qui sombre tranquillement dans l’oubli. Puis, Dolly revient, la « Miss Phosphate » à l’hymen d’acier qui a tenté sa chance à New York. Dans les hauteurs de son délire, celle-ci décide de revitaliser le village en y créant un spectacle tordu. L’immense Fat Man, vautré dans son château en haut de la colline, voit bien que plusieurs, y compris son Jockey Jester, le nain parfait, succombent à cette folie. Pourra-t-il y résister bien longtemps? On trouve dans ce roman des perles de folie qui sauront accrocher tout lecteur assoiffé d’audace. Un gros coup de coeur!

Qu’on aime ou qu’on déteste le poète américain Allen Ginsberg, on ne peut nier l’influence et l’importance qu’a eues ce dernier dans le monde des lettres et de la culture au cours de la deuxième moitié du XXe siècle. Et ces Lettres choisies sont là pour en témoigner, tant par leurs propos que par la diversité de leurs destinataires. Figure incontournable de la Beat Generation, l’auteur du controversé poème « Howl » s’y livre tout entier, comme toujours, avec exubé – rance et intelligence, causant littérature, art, bouddhisme, politique et sujets plus intimes. Se déployant sur plus de cinquante années, cette sélection de lettres permet de plonger dans les profondeurs de cet esprit original et d’en apprécier toute la richesse.

Roman curieux que La corde de Stefan aus dem Siepen… À la lisière d’une forêt où est situé un petit village rural d’une autre époque, la quiétude des villageois est troublée par l’apparition d’une étrange corde qui s’enfonce dans la forêt. Les hommes du village vont partir en expédition pour découvrir ce qu’il y a au bout de ladite corde. Départ brutal pour une aventure au dénouement incertain. Ils seront pris dans une quête absurde qui bouleversera tout le village et mettra à rude épreuve leur humanité. Suspense habile et étrange qui met en lumière la fragilité psychologique de chacun face au danger, ce roman démontre bien que l’orgueil peut mener à tout, même à la perte de tout bon sens. Inquiétant et envoûtant, La corde nous conduit au bout de la folie des hommes et du chaos…