Le prix Athanase-David constitue la récompense la plus prestigieuse décernée à une personne pour souligner son exceptionnelle contribution à la littérature québécoise. Doté d’une bourse de 30 000$, le prix Athanase-David fait partie des Prix du Québec, et souligne depuis 1968 la créativité littéraire d’ici.
Romancière, poète et essayiste, Élise Turcotte est l’autrice de près d’une trentaine de livres, pour lesquels elle a été maintes fois récompensée. À ses débuts, elle a reçu à deux reprises le prix Émile-Nelligan pour La voix de Carla (malheureusement épuisé) et pour La terre est ici. Un doublé aussi avec un Prix littéraire du Gouverneur général pour son roman La maison étrangère et pour son album jeunesse Rose. Elle a été lauréate du Grand Prix du livre de Montréal pour Guyana et du prix Ringuet pour L’apparition du chevreuil. Son plus récent roman, Autoportrait d’une autre, publié chez Alto, est considéré comme son texte le plus abouti. Caroline Gauvin-Dubé, libraire à la Librairie Boutique Vénus, en a dit ceci : « Du Québec jusqu’à Paris et Mexico, Denise Brosseau a fréquenté les plus grands cercles culturels et inspiré de nombreux artistes. Femme d’Alejandro Jodorowsky puis de Fernando García Ponce, grande amie d’Alan Glass et correspondante de Gaston Miron, qui était Denise derrière le nom des hommes ayant croisé son chemin? C’est ce que tente de découvrir la nièce de cette femme au destin tragique. Elle en brosse un portrait fragmentaire, à l’image du récit de cette tante, tissé d’absences. Mais ces vides laissent à l’autrice l’espace nécessaire pour ouvrir un dialogue sur l’art, la dépression, la mémoire. Élise Turcotte signe ici un roman d’une grande intelligence qui montre qu’à travers l’histoire de l’autre, c’est toujours soi que l’on cherche. »
Grandiose, minutieuse et teintée d’audace, la plume d’Élise Turcotte laisse depuis toujours beaucoup d’espace à la voix des femmes. En plus de ses deux derniers romans (L’apparition du chevreuil et Autoportrait d’une autre), on pense également aux livres Le bruit des choses vivantes et Le parfum de la tubéreuse. Ses albums jeunesse sont aussi empreints de personnages féminins, comme Rose et Le lac des singes. Élise Turcotte, par son féminisme intrinsèque, a proposé au fil de son œuvre des réalités différentes vécues par des femmes ordinaires, ouvrant ainsi une brèche dans les standards du quotidien. C’est un honneur amplement mérité que ce prix Athanase-David, n’est-ce pas? Raison de plus pour redécouvrir son œuvre foisonnante!
